Explica-se aqui de maneira sucinta o funcionamento de um sistema RFID. O propósito aqui é dar uma visão geral do funcionamento da tecnologia sem serem abordados detalhes técnicos.

Um sistema RFID tem basicamente 4 items:

• Etiqueta (Tag): usada na identificação do item
  
• Leitora (Reader): função de promovera comunicação entre a tag e o middleware
  
• Middleware: possibilita que os dados sejam coletados da tag e enviados para um sistema (e vice-versa)
  
• Sistema: qualquer sistema de gerenciamento que faz uso dos dados de leitura (controle de estoque, ERP, ponto de venda, etc)
  

Em uma estrutura mais simples, uma leitora coleta o identificador de uma etiqueta via rádiofrequência e comunica-se com um sistema através de um middleware usando alguma conexão de rede, seja a cabo ou sem fio.

Essas tags podem ser de vários formatos e podem estar fixadas nos itens de diversas formas. As leitoras capturam os dados da etiqueta (que pode ser uma simples identificação como dados mais complexos) e enviam para o middleware. Esse, por sua vez, "traduz" os dados vindos da leitora e transmitem aos sistemas existentes.

Os sistemas podem fazer algum tipo de processamento e enviar os dados de volta para o middleware que faz o caminho inverso. Uma aplicação prática disso seria registrar na etiqueta a data do último inventário, por exemplo.

Em outros exemplos, como controle de acesso, a ação é tomada pela própria leitora, como no caso liberar ou não o acesso a um determinado local.

Existem milhares de aplicações possíveis usando a tecnologia com inúmeras combinações de itens, fluxos, arquiteturas, etc.